顾绣发轫者 - 缪氏

  顾绣之始，民间以顾绣名义从事制作的规模，即有“百里仿效”之说。但是，历史文献上在缪氏和韩希孟之外，却无其他以顾绣而名者。因此，她们是最初的顾绣的代表者，她们的从艺经历，则是顾绣历史的启端。

  人们也许以为，隽美典雅的顾绣应该出自优裕娴淑的贵妇之手，但事实上顾绣最初的刺绣者却是一位出身寒微的民间绣女。缪氏，顾汇海之妾也。顾汇海，顾名世长子。顾名世，嘉靖三十八年进士，官至尚宝司丞。晚年筑露香园于上海县城，十年乃成。顾汇海四十而纳妾，缪氏由婢女而成为妾。明代松江民俗，妾的地位是很低的。往往由夫家出钱买断，娘家与夫家不算亲戚关系。此时的缪氏，已经是刺绣高手。

  缪氏的绣艺是从何而来呢？据零星史料记载，缪氏原名缪液，少时寄食于田宏寓家，随其女田瑜学绣。后来田瑜入宫应差，穷于应承时，缪液常常代她刺绣。明代松江府征敛苛刻，大量农户弃田逃税，投靠大户为佃为奴。晚明松江民风靡丽，“担石之家非绣衣大红不服，婢女出使非大红里衣不华”。缙绅豪门养几个针工绣娘，毫不稀罕。缪氏挟绣艺长技入顾宅，当在情理之中。

  顾汇海，顾名世长子。纳缪氏为妾时，顾名世已经过世多年了。顾汇海科举没有建树，但是继承了风雅玩好的生活方式。顾的文化素养对于缪氏的刺绣创作，应有莫大助益。书传缪氏作“停针图”，穷态极妍，而劈丝了无痕迹。观者倾一邑。传说中缪氏所绣佛像，“须眉老少各不同，笑语欢然并超忽……青莲花下扬灵旌，微风过处欲飘举。”

  顾汇海万年一贫如洗，反而只能依靠缪氏卖绣度日。